──サッカーチームは地域との関係性も深いですよね。

そうですね。現役時代は地域の小学校に訪問して子どもたちにサッカーの魅力を伝えたり、小児病棟や児童養護施設の訪問、商店街で地域の方々との交流など、FC東京を沢山の方に知っていただくための活動もしていました。
地域というコミュニティを通して、サッカーの練習場や試合では出会えなかった方々とも身近に触れ合うことができました。今は現役時代とはまた違った立場で、クラブ内外の関係性をより強く繋げられるよう活動しています。

──石川さんは社会活動や教育にも力を入れて活動されていますが、どういった経緯だったのでしょうか。

社会や環境への意識、教育等、日々生活していく中で避けては通れない部分を未来ある子どもたちに託していきたいという思いがあります。自分の身の回りで起きていることに対して敏感に情報をキャッチすることや、課題に対してどのようなアクションに変えるか。自発的な行動や発言ができる感度の高い子どもたちを育てていきたいと考えました。

僕はサッカーをずっとやってきたので、サッカーを通して強く育っていってほしいと思っていますし、日本のサッカー界でリードしていく人材が出ていくことは僕の理想としていることです。ですが、例えばサッカーを子どもに教えたとき、2割をものにする子なのか、8割をものにする子なのか、自分で工夫して先に繋げることができるのは吸収力の高い子だと思います。僕がサッカーを教えるというよりも、吸収力の高い人材をどう育てたらいいかということに意識が向いたのです。

僕がサッカーを通して身に付いたことのひとつに、上手くいかないときにどうすればいいのか、という解決の手段があります。仲間11人でプレーする中で、どう力を出し合って結果に結びつけるのか、コミュニケーション力や傾聴力等の数値化がなかなかできないものをしっかり能力として高めていく。その数値化できない能力のことを「非認知能力」と言います。
ではその「非認知能力」をどのようにして高められるかというと、普段慣れていない環境に身を置いてみる、自分が知らない世界に触れてみることで感じる課題をどう解決していくか。世界中には色々な地域があって、色んな文化があって、貧困率が高い地域もある。 それを自分事のように自ら行動することによって、自分のマインドが変わったり世界が変わるきっかけになるような取り組みをしていきたいと思っていて、アシタネプロジェクトと僕の思いが一致していると感じました。

──コロナ禍で世界が壁にぶつかり、自分と向き合い取捨選択する機会も増えたと思います。

そうですね。このコロナ禍で、間違いなく世の中がネガティブな状況になりました。“非日常”が“日常”に変わりつつあります。
いざネガティブな状況になったときに、自分はこのままでいいのかと自分のことを俯瞰で見ると思うのです。この状況はまさにサッカーで怪我をしたときと一緒です。コロナ禍の中で僕が思ったことは、自分が怪我をしていたときにどうやって乗り越えたのか。それを考えると、今の状況をしっかり受け止めて理解すること。これからサッカー選手として成し遂げたいことや、怪我を治療し復帰した先の自分がどんなことを望んでいるか。
僕は、引退前に2年半のリハビリ期間を経て復帰し、その後引退をしていますが、そのときは自分のためにではなく、自分を応援してくれているサポーターや自分を待っていてくれる人に、どうやって自分のあるべき姿を見せるか、ということだけを考えました。
コロナ禍に置き換えると、この先どう行動していくか、今何ができるのかビジョンを描いて、今の自分を客観視していくのです。その中で考えて、行動するのではこの先の人生や価値観も変わってきますし、色々な困難がある中で、困難を力に変えることができる、変化を進化に変えることができる人材を育てたいし、共働していきたいですね。