タイ語で、「ยักษ์　(ヤック)」とは、鬼・夜叉という意味です。ヤックは、鬼の姿をした魔除けの守護神です。タイで鬼は、恐ろしいイメージではなく、王様を守る正義の鬼神とされています。スワンナプーム空港の、日本に帰国する出発フロアで見ることができます。とても大きいヤックを寺や建物の前でも見ることができます。

ワット・プラケオ本堂(エメラルド寺院)　守護神

首都バンコクに位置し、１７８２年に建立された、タイで最も格式の高い王室寺院です。仏教儀式の場であるので、僧侶がいないのが特徴です。本堂のエメラルド仏は、タイで最もあつい信仰を集めている仏像です。タイ語で「Wat　(ワット)」お寺、「Phra Kaew　(プラケオ)」翡翠(ヒスイ)という意味です。エメラルド仏を悪霊から守っているため、ヤックは、ワット・プラケオで高さ６mの魔除けの守護神として立っています。

叙事詩(じょじし)ラーマキエン

ラーマキエンは、タイの重要な古典文学。ラーマキエンに登場する１２体のヤックはそれぞれ名前があり、全てサンスクリット語由来の言葉です。

「ทศคีรีวัน　(トッサキーリーワン)」

トッサカンと象の間に生まれた子ども。故に象の鼻を持つ。顔と体は緑色。トッサキ―リートンは、双子の兄です。

「ทศคีรีธร　(トッサキーリートン)」

双子の弟。顔と体は赤茶色。

「สหัสเดชะ　(サハッサデーチャ)」

多面多臂(ためんたひ)、千の顔と二千の腕を持つとされる。顔と体は白色。

「อัศกรรณมารา　(アッサカンマーラー)」

７つの顔を持つとされる。顔と体は濃い紫色。

「วิรุณจำบัง　(ウィルンチャムバン)」

顔と体は灰色。

「ทศกัณฐ์　(トッサカン)」

叙事詩(じょじし)ラーマキエンにおける、ランカー国の王。元となったインドのラーマヤナでは、ラーヴァナとして知られる。１０の顔と２０の上を持つ。顔と体は緑色。

「ว มังกรกัณฐ์　(マンコーンカン)」

頭の上にナーガ(蛇)が載っている。顔と体は緑色。

「ไมยราพ　(マイヤラープ)」

顔と体は薄紫色。

「จักรวรรดิ　(チャカワン)」

４面８臂とされる。顔と体は白色。

「วิรุฬหก　(ウィルンホック)」

マンコーンカんと同じく頭の上にナーガ(蛇)が載っている。顔と体は濃い青色。

「อินทรชิต　(インドラチット)」

トッサカンとモント―(マンドーダリー)との子ども。顔と体は緑色。

「สุริยาภพ　(スリヤーポップ)」

顔と体は赤色。

仏教寺院

タイには、３万の仏教寺院があると言われています。タイの国民の９５％が仏教徒。タイの仏教は、スリランカ、ビルマ、カンボジア、ラオスなど南方より伝来しました。日本の仏教は、中国、韓国、ベトナムなど北方より伝来しました。ルートが異なり、寺院の建築様式、信仰する神々の姿も全く違います。

ヤックは、古代インドの神話に登場する鬼神です。男はヤクシャ、女はヤクシニーと呼ばれ、鬼と神の性格を併せ持ちつつ、人間に恩恵をもたらす存在として祀られています。

記事/Ami Inoue